A hibernação é uma habilidade natural que os animais de sangue quente possuem para sobreviver às condições extremas do inverno. Mas os humanos também podem ter uma habilidade semelhante?
Você já se imaginou 'dormindo' por um período de dezenas ou mesmo centenas de anos e, quando acorda, está imediatamente no futuro, em uma era muito diferente da situação antes de dormir?
Isso só pode acontecer quando você está 'dormindo' no estado de hibernação.
Embora essa ideia ainda pareça fictícia, os cientistas há muito sonham com a hibernação para ocorrer em humanos. As condições de hibernação serão muito úteis, especialmente quando os humanos fazem viagens espaciais para outros planetas.
Por exemplo, a viagem ao planeta Proxima b, localizado mais próximo da Terra, leva até 50.000 anos para chegar. Ao fazer esta viagem intergaláctica, é impossível para você gastar tempo e esperar por centenas ou mesmo milhares de anos em uma nave espacial?
Se você escolher dormir durante a viagem ou hibernar, a jornada de milhares de anos não parecerá longa. A própria viagem da Terra a Marte leva de 6 a 9 meses, momento em que seria muito melhor se os astronautas pudessem economizar energia durante a viagem em um estado de 'sono' ou hibernação.
Hibernação é o longo sono que animais de sangue quente (homoiother) como pássaros, ursos e outros pequenos mamíferos usam para sobreviver às condições extremas do inverno.
Quando chega o inverno, a oferta de alimentos geralmente começa a diminuir, fazendo com que os animais optem por descansar por longos períodos (até 9 meses) em um esforço para sobreviver.
Leia também: Por que os mosquitos gostam de nos incomodar?Ao hibernar, as condições metabólicas desses animais (freqüência cardíaca, temperatura corporal) diminuirão drasticamente e as reservas de gordura em seus corpos serão utilizadas como fonte de energia durante o sono.
Porém, é possível que a mesma coisa aconteça aos humanos? A resposta, talvez.
Hibernação em humanos
Bradford e colegas da SpaceWorks Enterprises e da NASA relatam que induziram com sucesso um estado de hibernação leve em humanos (hipometabólico) por 14 dias por meio de um método hipotérmico terapêutico.
Neste método, a temperatura do corpo humano é reduzida para perto do ponto de congelamento da água para desacelerar a função celular e cerebral. Com base nos resultados desses experimentos, nenhum dano foi encontrado no corpo do paciente, então o método foi considerado seguro para humanos.
Além do método terapêutico da hipotermia, a descoberta da molécula 5'-Adenosina Monofosfato (5'-AMP) por Zhang e colegas em 2006, abriu uma oportunidade maior para a hibernação em humanos. Foi relatado que a injeção de moléculas 5'-AMP em camundongos desencadeou uma fase hipometabólica grave, em que as condições metabólicas desses camundongos diminuíram para <10%. Esta molécula 5'-AMP é capaz de reduzir a afinidade dos glóbulos vermelhos para se ligar ao oxigênio e suprimir o processo de respiração celular (glicólise), um processo que leva a condições de hibernação.
Além disso, os genes que atuam no processo de hibernação também estão presentes no corpo humano, você sabe!
Por exemplo, os genes que codificam para a proteína UCP ( proteínas desacopladoras mitocondriais ) , que funcionam para o processo de hibernação em esquilos, também são propriedade de humanos. Além do UCP, existem 8 outros genes de ativação da hibernação que também são conhecidos por estarem presentes em humanos. Por meio do processo de engenharia genética, é cada vez mais possível que os humanos hibernem para se tornar uma realidade.
Além de ser usada para viagens espaciais, a hibernação em humanos também será muito útil no setor de saúde no futuro. A hibernação pode reduzir a chance de danos a órgãos em doenças crônicas, como acidente vascular cerebral, doenças cardíacas e hipóxia.
Leia também: Acontece que a água que é realmente pura não é boa para o corpoOutro aspecto diz respeito à tecnologia criogênica - onde os corpos de pacientes com doenças crônicas que hoje não têm cura serão preservados por vários anos e serão despertados novamente quando a tecnologia médica necessária estiver disponível.
Embora atualmente haja muitas pesquisas voltadas para o estudo da possibilidade de hibernação em humanos, o sonho de hibernar por muitos anos como mostrado em filmes de ficção científica ainda está longe de ser previsto.
A tecnologia que os humanos possuem hoje não permite que ocorra uma longa hibernação.
Além disso, os efeitos colaterais que podem ser causados após a hibernação também precisam ser mais investigados, considerando que a hibernação não é uma habilidade natural do ser humano. As condições do sono por um longo período de tempo, especialmente por anos, certamente podem afetar a função cerebral e a memória.
Mesmo assim, é possível que um dia a hibernação possa realmente ser feita por humanos no futuro!
Referência:
- Pan, M. 2018. Hibernation Induction in Non-hibernating Species. Bioscience Horizons: The International Journal of Student Research , 11: 1-10.
- Bradford, J., Schaffer, M., e Talk, D. 2014. Torpor Inducing Transfer Habitat for Human Stasis to Mars. Relatório Final da Fase I , Concessão NIAC NASA No. NNX13AP82G
- Zhang, J., Kaasik, K., Blackburn, MR 2006.Constant Darkness is A Circadian Metabolic Signal in Mammals. Nature , 439 (7074).
(Escrito por Endah Rosa, editado por Fajrul Falah)