As folhas têm cor porque contêm compostos químicos chamados pigmentos. Os pigmentos de clorofila tornam as folhas verdes.
Essa clorofila tem a capacidade de converter a luz solar e a água em nutrientes úteis para as plantas, como açúcares e carboidratos.
Durante o verão, quando o sol brilha o dia todo, as plantas produzem muita clorofila.
Mas no outono, o clima fica mais frio, não há muita energia disponível e, como resultado, muitas plantas começam a parar de produzir clorofila. Os compostos de clorofila também se dividem em moléculas menores.
Conforme a clorofila começa a se dissipar, outros pigmentos nas folhas começam a mostrar sua cor. É por isso que as folhas ficam amareladas.
Economize energia
As plantas precisam de muita energia para produzir clorofila.
Se as plantas quebram os compostos de clorofila e os removem das folhas antes que caiam, elas podem armazenar energia. É aí que está o ponto.
As plantas podem reabsorver as moléculas que constituem a clorofila. Então, quando o clima esquenta e há luz solar suficiente para crescer, as plantas podem usar essas moléculas armazenadas novamente para fazer pigmentos de clorofila novamente.
Este método é mais eficaz do que as plantas tendo que produzir clorofila do zero novamente, usando substâncias livres na natureza.
Além da clorofila, existem outros pigmentos nas folhas chamados carotenóides. Os carotenóides são amarelos e marrons. Existem também pigmentos de antocianina em algumas plantas que são produzidos apenas no outono. Este pigmento faz com que as folhas mudem de vermelho para roxo. As antocianinas também impedem que as folhas sejam comidas por animais ou que sejam queimadas pelo sol.
Então, a mudança de cor nas folhas ocorre porque há uma mudança no pigmento.
Quando as estações mudam, as plantas quebram seus pigmentos verdes para economizar energia. E as folhas parecem ter uma bela cor amarela, laranja a marrom.