Os cientistas acabam de descobrir o material mais básico para a vida que vem dos oceanos da lua de Saturno, Encélado.
Uma nova análise dos dados da NASA revela a presença de compostos orgânicos em aglomerados de água líquida que dispararam do oceano sob a crosta de gelo de Enceladus.
As descobertas também foram publicadas na revista Monthly Notice da Royal Astronomical Society.
Os cientistas da NASA por trás do novo estudo analisaram dados sobre a composição química dos jatos de água do mar e gelo na crosta lunar de Saturno e descobriram vários novos compostos orgânicos, alguns contendo nitrogênio e outros contendo oxigênio.
Esses compostos mostram sinais de que Enceladus pode ter a possibilidade de criar vida como na Terra.
Em aberturas profundas do oceano, esses compostos podem criar vida
O processo de formação desses elementos ocorre no oceano de Enceladus. As aberturas entre a água do mar e o magmahm causam explosões quentes de água rica em hidrogênio, desencadeando reações químicas que convertem compostos orgânicos em aminoácidos.
Este processo permite que a vida se desenvolva sem a ajuda da luz solar. Isso é importante porque a superfície de gelo de Enceladus é altamente refletiva e envia a menor quantidade de luz solar que a lua recebe para o espaço. Cada vida deve se desenvolver na escuridão.
Os cientistas acreditam que as fontes hidrotermais potenciais no oceano subterrâneo de Enceladus podem funcionar como as da Terra.
Se as condições forem adequadas, essas moléculas originárias do oceano profundo de Enceladus podem estar no mesmo caminho de reação que vemos na Terra.
Nozair Khawaja, líder da pesquisaSaiba mais com os dados Cassini da NASA
Os dados que os cientistas usaram para chegar a essas duas descobertas vieram da missão Cassini da NASA. A sonda foi lançada em 1997 e passou 13 anos explorando Saturno e suas luas.
Leia também: Beber sem canudo não salva o oceano do plásticoEm setembro de 2017, a missão terminou quando cientistas enviaram acidentalmente uma nave espacial contra Saturno. Eles fizeram isso para evitar a contaminação de Enceladus ou Titan, as outras luas próximas que também poderiam proteger a vida, com os micróbios da Terra.
A Cassini descobriu que sob a superfície de Enceladus se escondiam vastos oceanos e água salgada derretida. Além disso, a Cassini também fotografou os jatos de água na superfície de Enceladus e coletou dados sobre sua composição em 2008.
Os cientistas planejam continuar estudando esse e outros dados que a Cassini coleta nas próximas décadas.
Referência
- NASA acaba de revelar um oceano em Enceladus que contém os blocos de construção da vida
- Compostos de baixa massa de nitrogênio, contendo oxigênio e aromáticos em grãos de gelo de Enceladean