Conheça Nicolas Steno
O geólogo do século XVII Nicolas Steno adquiriu suas ferramentas cirúrgicas ainda jovem, estudando cadáveres e desenhando as relações anatômicas entre as espécies. Steno fez contribuições extraordinárias para a geologia, influenciando Charles Lyell, James Hutton e Charles Darwin.
Nicolas Steno não é muito conhecido fora da geologia, mas qualquer pessoa que queira entender a vida na Terra deve saber como Steno desenvolve e relaciona esses conceitos fundamentais, Terra, Vida e Compreensão.
Ele nasceu com o nome verdadeiro Niels Stensen em 1 de janeiro de 1638 na Dinamarca, seu pai era ourives.
Trabalhando inicialmente como anatomista
Ele inicialmente estudou como anatomista, dissecando cadáveres, estudando os órgãos de várias espécies. Ele encontrou um vaso no crânio do animal que atua como um canal para a saliva entrar na boca.
Ele refutou a ideia de Descartes de que apenas os humanos têm o órgão da glândula pineal - uma glândula no cérebro - que se acredita ser o local onde o espírito humano existe. A abreviação se opôs a essa ideia, abrindo caminho para a neurociência.
A maneira como ele via o mundo era extraordinária em sua época. A taquigrafia nunca permitiu que manuscritos antigos, a metafísica de Aristóteles ou as deduções cartesianas fossem além da posição de observação e experimentação empíricas. Ele sempre tenta ver as coisas como elas são, livre de especulações.
A taquigrafia observou como os cálculos biliares podem ser formados em órgãos pelo processo de acreção. Aderindo aos princípios de moldagem que ele conhecia dos ourives, suas regras foram úteis em todas as disciplinas para compreender os sólidos por meio de suas relações estruturais.
Pistas do Shark Fossil
Um nobre da Toscana que gostava de arte e ciência ordenou a Steno que dissecasse um tubarão. Os dentes de tubarão se assemelham a pedras de língua, um tipo de pedra estranha encontrada em rochas na ilha de Malta e nas montanhas perto de Florença, Itália.
Plínio, o Velho, um antigo naturalista romano disse que esta pedra caiu do céu. Na idade das trevas da Europa, diz a lenda que a pedra já foi a língua de uma cobra que foi transformada em pedra por São Paulo.
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Steno percebeu que a pedra da língua era um dente de tubarão, caracterizado pela semelhança na estrutura de crescimento.
Percebendo que esses dois objetos são semelhantes entre si e formados de maneiras semelhantes, Steno argumenta que os dentes antigos vieram de tubarões antigos que viviam em águas antigas, que agora formavam rochas e, em seguida, foram erguidos para a costa para se tornarem montanhas.
Os eventos nas rochas
Em certa época, essa camada de rocha era uma camada de sedimento aquático, que se espalhava horizontalmente, com a camada mais antiga na camada mais baixa e a mais nova na camada superior.
Se essa camada de rocha mudar de forma, for inclinada, cortada por uma falha ou desfiladeiro, essa alteração ocorre após a formação da camada sedimentar.
Parece uma coisa simples hoje, mas naquela época, essa ideia era verdadeiramente revolucionária. Este princípio continua a ser usado hoje em geologia. Ele descobriu a estratigrafia e lançou as bases para a geologia.
Ao descobrir a origem dos dentes do tubarão de duas épocas diferentes, afirmar que as leis naturais que funcionam hoje também funcionam da mesma forma no passado.
Steno descobriu o princípio do uniformitarismo, ideia que diz que a idade da luz de uma coisa é moldada por processos que também são observados no presente.
Influências nas Ciências Geológicas
Nos séculos 18 e 19, os geólogos britânicos, James Hutton e Charles Lyell, estudaram vários processos de erosão e sedimentação que ocorreram em uma taxa de mudança muito lenta, então perceberam que a Terra deve ser mais velha do que o que a Bíblia diz ser 6.000 ano.
Avanços na ciência e compreensão dos ciclos das rochas combinados com evidências de placas tectônicas em meados do século XX nos fornecem novos conhecimentos sobre a teoria completa da Terra, começando com o conhecimento de uma pedra biliar de Steno até perceber que o planeta Terra tem 4,5 bilhões de anos.
Leia também: Willis Carrier, The Cold Genius EngineerAgora tente pensar maior, por exemplo em biologia. Imagine que você vê dentes de tubarão em uma camada de rocha e um fóssil vivo que você nunca conheceu embaixo. Os fósseis localizados são mais antigos, certo?
Você agora tem evidências da presença e extinção de uma espécie em um momento ou outro. Use os princípios do uniformitarismo. Talvez os processos que ainda estão em andamento hoje estejam causando mudanças não apenas nas rochas, mas também na vida.
O exemplo de Nicolas Steno
Há muito a ponderar, Charles Darwin certa vez viajou para Galápagos, lendo uma cópia do manuscrito de seu amigo Charles Lyell, intitulado "Princípios de Geologia", um tipo que Steno descobriu.
Charles Darwin afirmou estar tão inspirado pelo pensamento de Steno que propôs a teoria da evolução biológica.
Às vezes, algo gigante fica nos ombros de gente pequena que tem uma grande curiosidade.
Nicolas Steno ajudou a desenvolver a ciência da evolução geológica, mostra como ver as coisas sem preconceitos e observações empíricas podem cortar barreiras intelectuais aprofundando nossa perspectiva.
Suas melhores realizações, talvez os princípios que ele sustenta, moldam a busca pela verdade além de nossos sentidos e apresentam a compreensão como a busca pela beleza do desconhecido.
"Beleza é o que vemos, mais belo é o que conhecemos e o que é mais bonito até agora é o que não conhecemos." –Nicolas Steno
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